近日，uber推出的无人驾驶载客服务，已经在美国宾夕法尼亚州匹兹堡市上路试运行。uber将这批专车称为“全世界第一批无人驾驶uber专车”。
据悉，uber首批无人驾驶专车服务共投放了4辆车。美联社报道，试运行当天，4辆无人驾驶专车按照正常程序“接单”，预约无人驾驶汽车成功的乘客，免费体验无人驾驶汽车载客服务。
按照目前通行的无人驾驶汽车测试要求，测试车辆内必须有一位司机，以便在出现紧急情况时进行人工控制。为了保证安全，每辆uber无人驾驶专车上配备两名uber工程师，一人坐在驾驶座上，随时准备在紧急情况下控制车辆，另外一人则监控汽车的动态。
uber表示，除了4辆试运行的无人驾驶专车，至少还有另外12辆uber无人驾驶汽车已做好上路载客准备。uber计划，逐步将随车的两名工程师减少至一名，最终实现“纯无人驾驶”。
“我们拥有全球实力最佳之一的无人驾驶工程团队，以及在数百座城市经营拼车服务的丰富经验，”uber创始人兼ceo特拉维斯?卡拉尼克（traviskalanick）在接受《今日美国》的采访时表示。
在全球专车公司中，uber率先推出无人驾驶载客服务，自有它的“苦衷”。目前，uber将大约75%收入支付给司机，减少这部分支出，将有可能弥补因购买、维护和存放无人驾驶汽车产生的新支出。此外，由于uber和司机在司机身份认定上存在分歧，uber或将支付超过10亿美元的司机集体诉讼赔偿金。
uber方面表示，希望通过首次无人驾驶专车的试运行，缓解公众对无人驾驶汽车技术的恐惧。此前，作为自动驾驶技术的先行者之一的特斯拉，其自动驾驶汽车已经在全球多个国家出现多起严重事故。
英国《金融时报》在9月18日的社评中指出，uber在匹兹堡推出的出租车“无人驾驶车队”，标志着公众可以首次体验无人驾驶汽车。无人驾驶出租车试运营，可能是无人驾驶汽车在美国道路上行驶常规化的第一步。
uber近期在自动驾驶领域动作频频。8月18日，uber宣布与沃尔沃合作，斥资3亿美元，计划2021年推出自动驾驶汽车。据彭博社报道，2016年7月，uber与无人驾驶卡车初创公司otto签订了一份协议，准备收购这家初创公司。otto是一家由谷歌无人车团队前核心成员离职后创立的公司。卡兰尼克在接受《今日美国》的采访时还表示，上述两笔交易旨在增强企业的吸引力，为首次公开募股（ipo）做准备。
也有看空的声音。
华尔街日报此前评论道，无人驾驶汽车对于解决uber时下的成本问题意义不大，“uber大力宣扬的用无人驾驶汽车取代司机的宏伟抱负，也许只对那些愿意等上几十年的投资者有意义。”
而美国密歇根大学9月14日公布的一项研究结果则表明，约23%的美国人明确表示自己不会乘坐无人驾驶汽车。