从2011年开始，中国方便面市场整体规模已经遭遇了连续5年的下滑，在经历上世纪九十年代的高速增长后，这个被称为“国民食品”的市场迈过了成长期、成熟期、甚至进入了衰退期。
2014年，全国22家方便面企业中9家出现销售下跌，全行业产量下跌10.6%，销售额下跌7.9%，包括当时的“龙头企业”康师傅、今麦郎、白象等均已开始出现不同程度的销量下滑。
据台湾媒体报道，统一企业董事长罗智先表示要逐步退出方便面市场，未来要改走高端“面”市场。统一在去年3月推出、主打大陆高端市场的“满汉宴”，每碗价格定在人民币29.9元，号称是方便面界的爱马仕。
8月8日，统一企业中国控股有限公司发布了2017年中期财报，财报显示，统一的上半年营收为108.861 亿元，同比下降 7.1%，净利润的下跌幅度达26.5%，为56.96亿元。其中，饮品业务表现惨淡，营收为65.98亿元，同比下滑11.4%；方便面业务营收为39.54 亿元，同比小幅下滑 1.4%。发布财报之后，8月11日便传出了“统一将退出方便面”市场的消息，随后统一发布声明表示“退出中国方便面市场”只是媒体误读。
所谓“退出”方便面市场，其实是要跳出现有框架，并不会离开“面”的市场，只是将随着消费市场环境做提升、以不同方式呈现。
统一此前也意识到要向中高端方便面业务调整。2008年，统一推出老坛酸菜牛肉面和汤达人。2010年，用来对标康师傅红烧牛肉面的老坛酸菜牛肉面，在销售额上突破40亿元。定价在7.5 元的汤达人也带来了不错的收入，在2014年和2015年连续两年的销售额增速超过100%。此外，2016年统一还抛售了定位中低端的今麦郎股权。
此外，统一企业的员工人数也在持续大幅减少，统一的2017年半年报显示，截至2017年6月30日，统一总雇员人数为29081人，这个数字在2016年6月30日为32882人，这意味着，一年内统一的员工数量减少了近4000人。
有营销专家表示，目前，国内方便面市场整体疲软，国内方便面品牌一直以3-5元平民路线在中低端市场竞争，消费者对方便面不健康、没营养的印象进一步固化，导致需求连续六年下降。目前网络订餐的兴起也掠夺了一部分方便面食品的消费需求。同时，进口方便面也开始大幅进入内地。
“新零售”时代已至。在行业人士看来，后续消费品企业只有在传统渠道和电商平台双双发力，探索出新的通路，把商圈做细，才能更好地满足新的消费场景，持续提升竞争优势。
从整个方便面行业来看，最艰难的时期或许已经过去，但生产过剩、市场饱和、竞争激烈的态势仍存在。对此，方便面大佬们，能否通过产品组合、营销策略、渠道策略的新举动，在u型反转之路上做出表率，应该是整个行业瞩目的事情。